Presentación
Al levantarse el telón empieza a amanecer. En la escena, el pueblo comienza sus tareas de pescadores con sus cantos. Juan aparece vistiendo el traje típico de los indianos ricos. Su llegada es festejada por todos quedando en escena el canto de "Palomita, palomita, cuidado con el pichón. Mira que rondando el nido está el gavilán ladrón" como anticipación del drama que posteriormente se desarrollará.
El segundo cuadro nos sitúa en la casa humilde del hermano de Juan mientras las hijas muestran a sus amigas los regalos valiosos que les ha traído su tío. Al grupo se une Clariván, el alcalde del pueblo, y posteriormente Triquet, el sargento de gendarmes, los cuales se disputan la amistad del amigo rico. Rosaura irrumpe en escena y anima a las sobrinas de Juan, para que no sufran de amores.
