El león en invierno es la obra más conocida de James Goldman. En ella, el autor, refleja su fascinación por la historia. Escrita en un lenguaje moderno con sabor clásico, el siglo XII deja de ser algo lejano hasta resultarnos muy actual. El león en invierno es un clásico contemporáneo, desde su estreno en Broadway en 1967 no ha dejado de representarse en todos los escenarios del mundo.
Enrique II Plantagenets, rey de Inglaterra, reúne en el castillo de Chinon (Francia) a su familia, formada por Leonor de Aquitania, la reina, a la que mantiene prisionera desde hace años, y sus tres hijos vivos, Ricardo, Godofredo y Juan, en las navidades de 1183. Está en juego la sucesión de Enrique y de esa elección dependerá el equilibrio de fuerzas entre Inglaterra y Francia.